Friedrichs était l'un des casse-ballons allemands. Avant son transfert dans l'armée de l'air allemande en 1917, il servit dans des régiments d'infanterie jusqu'à ce qu'une blessure invalidante le rende inapte au service.
Au début de 1918, Friedrichs pilotait un avion monoplace avec Jasta 10. Plus de la moitié de ses victoires confirmées étaient contre des ballons ennemis. Le jour de sa mort, son Fokker D.VII (309/18) a pris feu lorsque les balles incendiaires qu'il a utilisées pour attaquer des ballons ont explosé.
Alors qu'il se soulevait devant le Fokker en flammes, son parachute s'est attrapé et s'est déchiré sur le tailplane. Friedrichs est mort jusqu'à sa mort, ne sachant jamais qu'il avait remporté le Blue Max .
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